膝の痛みと膝関節骨壊死症

膝関節骨壊死症とは

患者さんの膝の痛みの原因として、最近急増している膝関節骨壊死という病気があります。

膝の軟骨が減ってしまうために痛みが出る「変形性膝関節症」は今までよく知られていましたが、実は膝関節の骨壊死もかなり多いことが最近わかってきました。

簡単に説明すると、骨の脳梗塞と考えてください。骨の中の細い血管が詰まると血液がいかなくなり、その部分の細胞が死んでしまう（壊死）病気です。

実は年をとってくると、気付かないうちに小さな脳梗塞がしょっちゅう起きていることが、頭のCTやMRIをしょっちゅう撮るようになってから、よく知られるようになりました。

それと同じことが実は、全身の骨でも起こっているのです。今まで若いひとの靭帯や半月板損傷などを除き、レントゲンは撮っても膝のMRIを撮ることはありませんでした。

ところが、自由が丘整形外科のように膝関節痛のより精密な診断を行う施設では、レントゲンだけでは全く情報不足なのです。おそらく私たち自由が丘整形外科は、日本全国でもっとも膝関節のMRIを多く撮影する医療機関の一つだと思います。

詳細は　 MRIによる精密な膝関節痛診断　をご覧ください。

初期骨壊死ＸＰ

その原因は不明とされていますが、おおよその予測はついています。

太り気味の中年以降の女性に多いこと。ステロイドホルモン（プレドニン）投与後、血液中のコレステロールが異常に増加した状態（血液が油でドロドロの状態）では、高率に発症すること。
膠原病などで大量ステロイド投与時に、高脂血症の薬を同時に予防的に投与すると、
発症率が下がること。

などから、やはり脳梗塞や心筋梗塞と同じように高脂血症→細い血管の詰まりというメカニズムが大きく働いていることは間違いないでしょう。

また近年の研究で、膝関節の骨壊死は原因や病態から、３つのカテゴリーにわけて分類されるようになっています。

ステロイド、ＳＬＥ、アルコールなどよる２次性の膝関節骨壊死症
特に原因のない特発性膝関節骨壊死症
関節鏡手術後の膝関節骨壊死症

J Am Acad Orthop Surg. 2011 Aug;19(8):482-94.
Osteonecrosis of the knee and related conditions.
Mont MA, Marker DR, Zywiel MG, CarrinoJA.

Source
Department of Orthopaedic Surgery, Sinai Hospital, Baltimore, MD, USA.
(http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21807916)

骨壊死症のメカニズム

自由が丘整形外科は、骨や軟骨の老化も血管の老化（動脈硬化）から来るという、基本理念のもとに膝関節痛の患者さんでも、初診時にはリウマチ検査（リウマチ因子・CCP抗体など）やコレステロール（特に悪玉のLDL）、糖尿病（ヘモグロビンA1C）をチェックすることをルーチンにしています。

その結果、悪玉コレステロール（LDL）の高いひとに、骨壊死の発生が多いという印象を持っています。いずれ正確なデータをとる必要がありますが。

骨壊死はほとんどの場合、大腿骨（膝の上の骨）の内側の関節面、つまりもっとも体重のかかるところに発生します。

この部分に多発する理由は２つあります。

体重がかかり骨にもストレスがかかりやすいために内部の圧があがるため、（特にクッションになる表面の軟骨が減っている場合には）起こりやすくなるようです。また、骨のどまんなかや体重のあまりかからない外側などほかの部分で起こっていても症状として現れにくいので自然に治ってしまう。そのため発見されることが少ない。というのがもうひとつの理由です。

では、膝関節骨壊死が起こってしまった場合にはどうしたら良いのでしょう。

ごく小さなものであれば自然に治ってしまうことが期待できます。ところが、範囲が大きい場合には、体重がかかって骨の表面が陥没してしまうことがあります。すると、表面を覆っている軟骨も削れてしまい痛みがとれなくなります。

陥没＝医学用語で圧潰（collapse）といいます。

ここまで進んでしまうと、手術以外では痛みがとれなくなります。

骨壊死自然治癒例

次ページ・・・変形性膝関節症の手術とは

膝関節治療情報サイト

膝関節治療最新情報はこちらへ

膝の痛み・変形性膝関節症にお悩みの方へ