リウマチ治療中は免疫抑制作用のあるお薬を使用するため、健康な方ではかかりにくいような感染症にかかりやすくなります。なかでも最近注目されているのが、一度なってしまうとなかなか治りにくい「非定型抗酸菌症」です。
リウマチ患者さんは非定型抗酸菌症にかかりやすい？
ここ数年話題になっている感染症で非定型抗酸菌症というものがあります。
リウマチの患者さんの場合、免疫抑制作用のあるお薬を使用するため、普通の健康な人がかかりにくいような感染症にかかりやすくなります。
その中でも最近一度なってしまうとなかなか治りにくい感染症として、非定型抗酸菌症というものがあります。
非定型抗酸菌症とは
医学用語で難しい名前なのでなかなか分かりづらいと思いますが、簡単に説明すると、普通の肺炎では急激に肺の中で細菌が増殖して熱を出すのに対し、いつのまにか細菌が肺の中に住み着いてしまう慢性肺炎といったところです。
この感染症の怖いところは2つのポイントがあります。
- 土壌や家庭排水、台所・お風呂場など湿ったところにはどこにでもいる菌なので、誰でもかかってしまう心配があること
- 一度進行してしまうと有効な薬物はあまりない、もしくはほとんどないという現実。抗生物質（クラリスロマイシン・エタンブトール・リファンピシンなど）の長期（1〜2年以上）服用が必要で、それでも完治しない場合があります
非定型抗酸菌症の特徴
普通の肺炎が圧倒的に高齢者に多いのに対して、非定型抗酸菌症は40歳代から60歳代の壮年期の若い女性、特にやせ型の女性に起こりやすいことです。
もうひとつの理解として、昔から有名な結核菌の兄弟だということです。知らない間に肺の中に住み着いてしまって、一度住み着いてしまうと完全に消すことができないという意味で非常に性質が似ています。
結核に関しては、今はよく効くお薬や予防薬があるのでむしろ以前のように大問題になることは減りました。それに代わって結核菌の兄弟である非定型抗酸菌症が、最近のリウマチ治療における大問題としてクローズアップされてきているのです。
- 慢性的な咳・痰（数か月〜数年続く）
- 微熱・倦怠感
- 体重減少
- 血痰（まれ）
症状が軽微なため気づきにくく、発見が遅れがちです。リウマチ治療中に長引く咳や微熱がある場合は必ずご連絡ください。
非定型抗酸菌症に対する予防
予防としては、掃除の時など埃や菌が口・鼻に入りやすい時はできるだけマスクをすること、そして一般的な感染症の予防として疲れを溜めない・睡眠をしっかりとっていつも体力に余裕を残しておくことがあげられます。お風呂・シャワーでの大量の水しぶきの吸入をなるべく避けることも予防の一つです。
当院で行っている検査では、リウマチ患者さんの場合年1回の胸部レントゲン、及び40歳代以降の女性患者さんや肺にリスクがありそうな患者さんには血液検査で調べられるMAC抗体という検査をほぼルーチンで行なっています。
この検査で陽性だからといって必ずしも非定型抗酸菌症にかかっているとは言えませんが、もし検査陽性に出たら治療していく上で注意して見ていくことができます。
- 生物学的製剤・JAK阻害薬開始前に胸部CTで肺の状態を確認
- 定期的な胸部レントゲン検査
- 40歳代以降の女性・肺リスクのある患者さんへのMAC抗体検査
- 発症した場合は抗菌薬治療を開始し、リウマチ治療薬の変更・中断を検討
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